但是大家有所不知的是，辣椒在我国历史上存在的时间很短。它其实是一种外来物，和马铃薯、番薯、菠萝等从国外流入中国。据资料记载，辣椒原产美洲，大约在十六世纪下半叶进入中国。而且，当初进入中国后，辣椒也不是立即作为食物来食用，首先注意到的是它作为观赏植物的价值，明代高濂的《燕闲清赏笺·四时花纪》就曾写道：“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观”。
随着辣椒的物质特性逐渐被中国人所了解，辣椒开始陆续出现在中医当中。《食物本草》中称辣椒“味辛，温，无毒”。《本草纲目拾遗》中：“辣茄性热而散，亦能祛水湿”。这里提到了辣椒的两个特性，驱寒和祛湿。而直到康熙年间辣椒才开始逐渐进入中国饮食。
