十二生肖里唯一的家禽**。十二生肖是**与十二地支相配以人出生年份的十二种动物,包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。起源与动物崇拜有关,据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知,早在先秦时期即有比较完整的生肖系统存在,最早记载与今相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
相传,当时玉皇大帝封生肖的标准只定走兽类,没有禽类,这可急坏了鸡王,即刻飞到天宫在玉帝前哭诉。玉帝思量,鸡的功劳也不小,每日守夜明啼报时从不失职,于是便摘下一朵身边红花戴在鸡王头上,以示安慰和嘉奖。鸡王便戴着大红花去见能决定十二生肖入选的四大天王,四大天王认出这大红花是玉帝的“御前红花”,于是商定破格让鸡王在十二生肖中占据了位置。