牛原本只是趁着黎明万籁俱寂之时偷偷下凡,找到青草肥美之处大快朵颐。一日它在吃草时,却见到衣衫褴褛的男男女女们在天未破晓时便已起身,扛着农具走在田埂上,个个带着疲惫的神色。其中,有一对约莫十三四岁的兄妹尤为令人侧目——妹妹似乎害了病,不住地咳嗽,面色也是蜡黄的,哥哥既不忍心让妹妹带病劳作,又无奈于须得两人一齐干活才能糊口,只得将妹妹背在背上,让妹妹可以在路上节省些体力。
哥哥揭开水缸的盖子,却发现缸里一滴水也没有了。抬水一直是哥哥的活,妹妹却又因为自己吵醒了哥哥而过意不去,坚持要陪着。兄妹俩正在河边舀水,却见一头黄牛悠悠地游了过来,这一片水顿时都被搅浑了,哥哥手里的瓢也脱手掉了出去。