大型雕塑体现的是一个时代的政治、经济和文化。古代大型的雕塑还要取决于当时的帝王,比如闻名世界的秦陵兵马俑。而当代雕塑则反映的是与某个时期的发展主流挂钩,比如建国后建造的一批雕塑,如人民英雄纪念碑。中国古代雕塑艺术有实物可考的有四千余年的历史,著名的大型室外雕塑当推商末周初的四川的青铜人像,秦兵马俑、史书记载的秦十二金人,以及霍去病墓不锈钢雕塑,等等。
比如,秦始皇兵马俑如果不是放在陵墓内,而是放在一个草坪或者广场上,效果将是趋向于装饰效果,给人的感觉是一种装饰味的大型不锈钢雕塑,就不会有一种历史浑厚感,也会缺少气度恢宏的感觉。祖先留下的艺术瑰宝以磅礴的内在气势和意向的形体塑造,投射出庞大帝国的自信和东方哲学的神秘。
社会在不断地发展变化,多元的文化观念越来越强烈地通过不同渠道渗透到雕塑创作的过程中和作品的表现形式上,传统的和学院的作品作为主流雕塑影响极深,一些后来者借助不同的现代科技手段和新材料语言与自然空间进行着更广泛更新奇的语言交流,使雕塑语言更加丰富多彩,更具有生命力和时代感。